Ziekenhuisbedden en andere soortgelijke soorten bedden, zoals verpleegbedden, worden niet alleen in ziekenhuizen gebruikt, maar ook in andere zorginstellingen en instellingen, zoals verpleeghuizen, assistentiewoningen, poliklinieken en in de thuiszorg.
Hoewel de term "ziekenhuisbed" kan verwijzen naar het eigenlijke bed, wordt de term "bed" ook gebruikt om de hoeveelheid ruimte in een zorginstelling te beschrijven, aangezien de capaciteit voor het aantal patiënten in de instelling wordt gemeten in beschikbare " bedden."